La prueba de esfuerzo consiste en caminar en una banda sinfín mientras se analiza un electrocardiograma en forma continua. Durante el estudio la frecuencia cardiaca aumenta en forma progresiva a medida que se incrementa la carga de esfuerzo impuesta al paciente. El paciente debe alcanzar un valor preestablecido de frecuencia cardiaca de acuerdo a su edad. La finalidad del estudio es comparar el electrocardiograma de reposo con los registros obtenidos durante el esfuerzo y la recuperación. Se parte de la base que el electrocardiograma de esfuerzo pudiera mostrar alteraciones que indiquen la presencia de una enfermedad cardiaca. La prueba de esfuerzo se indica comúnmente para el estudio de las enfermedades de las arterias del corazón y para cierto tipo de arritmias cardiacas. La prueba de esfuerzo es el estudio de elección para la detección oportuna de la enfermedad de las arterias del corazón en pacientes sanos que se someten a valoraciones médicas periódicas (Check-up).
