Ciertas enfermedades cardiacas se asocian a un enlentecimiento en la frecuencia cardiaca (bradicardia) o a una disminución en la velocidad de propagación del impulso eléctrico (bloqueo auriculoventricular). Cuando estos trastornos del ritmo cardiaco producen síntomas es necesario corregirlos mediante la implantación de un marcapaso definitivo. El marcapaso está compuesto por un generador o batería y por uno o dos cables que están conectados al corazón. El generador se implanta mediante un procedimiento quirúrgico debajo de la clavícula y emite impulsos eléctricos artificiales con una determinada frecuencia. El o los cables hacen contacto con las cavidades del corazón para suministrarles el impulso eléctrico. Dependiendo del tipo de arritmia a tratar serán las características del marcapaso.
Algunos pacientes con insuficiencia cardiaca presentan un tipo específico de bloqueo eléctrico del lado izquierdo del corazón (bloqueo de la rama izquierda). Para el tratamiento de estos pacientes se puede implantar un marcapaso especial compuesto por tres cables. A esta alternativa terapéutica se le conoce como terapia de resincronización ventricular.
